Gewalt wird meistens als eine schädigende Einwirkung auf andere verstanden. Gewalt kann psychische oder physische, statische oder dynamische sowie direkte oder indirekte Formen annehmen. Ein engerer Gewaltbegriff, auch als "materialistische Gewalt" bezeichnet, beschränkt sich auf die zielgerichtete, direkte physische Schädigung einer Person. Der weiter gefasste Gewaltbegriff bezeichnet zusätzlich die psychische Gewalt z.B. in Form von verbaler Gewalt, Deprivation und emotionaler Vernachlässigung.
("Lexikon Gewalt", DGUV 2009, Seite 11)

Gewalt am Arbeitsplatz ist jede Handlung, Begebenheit oder von angemessenem Benehmen abweichendes Verhalten, wodurch eine Person im Verlauf oder in direkter Folge ihrer Arbeit schwer beleidigt, bedroht, verletzt, verwundet wird."
(nach der Definition der International Labour Organization, ILO)